Под экологическим правоотношением понимается урегулированное соответствующими нормами экологического права отношение общественного характера, имеющее направленность на удовлетворение законных и носящих выраженный экологический характер интересов гражданина, общества и собственно государства.

Содержание правоотношения экологического характера, определяется как некая совокупность субъективных прав и соответственно обязанностей юридического характера, участников данного правоотношения, по надлежащему использованию соответствующих природных ресурсов и надлежащей охране окружающей среды.

Субъективное право является предусмотренной законодательством мерой возможного поведения, которая позволяет субъекту надлежащим образом удовлетворять его собственные интересы.

Собственно, юридическая обязанность это предусмотренная законодательством мера должного поведения различных субъектов правоотношения. Непосредственное отличие юридической обязанности от какого-либо субъективного права заключается в том, что от первой участник правоотношения не может никаким образом отказаться.

Правоотношения возникающие непосредственно в экологической сфере подразделяются на следующие группы:

- в зависимости от характера, который имеет реализуемый экологический интерес - на экологические правоотношения частного характера, и экологические правоотношения публичного характера;

- в зависимости от функциональной роли которую играют нормы экоправа - на регулятивные, которые непосредственно связаны с реализацией определённых субъективных прав и исполнением юридических обязанностей позитивного характера, и охранительные, которые связаны с принуждением государственного характера и реализацией юридической ответственности.

В структуре правоотношений экологического характера выделяют следующие элементы: субъект, непосредственно объект и собственно, содержание, которое включает в себя как субъективные права, так и определённые юридические обязанности.

Надлежащими субъектами экоправа считаются лица, которые являются носителями специальных прав, а также непосредственных обязанностей в сфере природопользования и надлежащей охраны окружающей среды.

В зависимости от содержания правосубъектности экологического характера, субъекты правоотношений экологического характера подразделяются на две группы. Первую группу составляют собственно природопользователи, которые обладают в сфере природопользования правами как имущественного, так и неимущественного характера.

Вторую группу субъектов составляют непосредственные собственники тех или иных природных ресурсов, а также природопользователи вторичного характера, которые непосредственно осуществляют специальное пользование различными природными ресурсами,

К данной группе непосредственно относятся как собственно, индивидуальные природопользователи, так и коллективные пользователи.

Индивидуальными субъектами считаются граждане, которые осуществляют надлежащее хозяйственного характера пользование

Субъектами коллективного характера, признаются юридические лица, или юрлица со смешанным капиталом.

Субъектами различного рода неимущественных прав в сфере природопользования считаются граждане, которые осуществляют природопользование естественного характера, и которое направлено на удовлетворение собственных потребностей, не имеющих связи с извлечением экономической выгоды.